Le lead guitar : guitare principale
L'expression « lead guitar » signifie simplement, en français, « guitare principale », ou « guitare solo ». C'est la guitare qui sera mise de l'avant dans le morceau qu'on écoute. Elle joue souvent un solo, même s'il peut arriver qu'elle ne joue que la rythmique la plupart du temps. Il est aussi possible que ce soit l'unique instrument de la pièce. En jouant la mélodie à la guitare, le guitariste démontre ses prouesses techniques, souvent époustouflantes, tout en accompagnant le chanteur ou la chanteuse.
Le lead guitar existe depuis les débuts de la guitare moderne. Cependant, il fallut attendre l'invention de la guitare électrique, qui fit connaître un renouveau à l'instrument de six cordes, pour voir les premières utilisations de cette expression. L'expression est devenue populaire au cours des années 1950 et 1960, avec les groupes rock et pop de l'époque. Depuis, les guitaristes solo de toute formation rock ou pop sont désormais reconnus pour leurs solos extravagants ou simples, qui rehaussent parfois la chanson et lui apportent un air nouveau. Les guitaristes amateurs se donnent un plaisir fou à imiter ces solos qui font preuvent d'exploits techniques souvent incroyables. C'est l'occasion de former sa main gauche, droite ou encore les deux, en apprenant les chansons qu'on aime.
N'importe quelle guitare pourrait faire l'affaire pour jouer la lead guitar, mais en général, les guitaristes rock préfèrent la guitare électrique, vu la flexibilité de ses cordes et la variétés de sons possibles. En effet, il est possible d'ajouter des effets sonores au son de votre guitare électrique, ce qui se produit déjà dans le monde de la guitare électrique depuis des lustres, afin d'ajouter une sonorité plus douce, rock, jazz, etc.
Les guitaristes les plus connus de ce style sont certes ceux de la vague rock britannique des années 1960 et 1970, tels les Jimmy Page, Eric Clapton et Jeff Beck, qui donnèrent à leurs fans l'occasion parfaite de vouer un véritable culte à leurs instruments, de même qu'à eux-mêmes et à leur musique. Ce sont ces instruments qui devinrent les plus populaires dans la musique rock des décennies suivantes. Les Fender Statocaster, Telecaster et les Gibson Les Paul et SG devinrent symboles de qualité et d'adoration des musiciens de tout acabit.
La technique du guitariste principal, dans la musique rock surtout, est fort variée. En effet, il pourra être appelé à jouer des solos improvisés lors de concerts ou sur des enregistrements, alors que pendant le reste du morceau, il pourra tout simplement ajouté son propre style à la pièce, que ce soit en l'étoffant de « fills » ou remplissage, technique qui consiste à déposer des bribes de notes ici et là, ou encore en doublant la mélodie chantée à la guitare, entre autres.
Pour être un bon guitariste solo, il faut tout d'abord imiter, imiter et encore imiter. Commencez par jouer les solos de vos guitaristes préférés, tout en apprenant la technique de base de la guitare en même temps. Une fois la base bien établie, vous pourrez passer à l'étape suivante, les gammes. Il faut bien comprendre ce sur quoi repose les solos pour pouvoir bien les jouer. Sinon, l'autre option serait de jouer le tout à l'oreille. Si votre oreille musicale est assez développée ou est en voie de le devenir, allez-y pour cette façon d'apprendre. Ce sera plus laborieux au début, mais à long terme, tout aussi agréable.
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