Définition et historique
La guitare sèche, la guitare classique et la guitare espagnole ne forment, à toutes fins pratiques, qu'une seule et même catégorie de guitares. Il s'agit de guitares faites d'une caisse de résonance en cèdre ou autre bois délicat tel l'épicéa, d'un bois dur pour le fond (bois massif pour les instruments haut de gamme) et d'un manche en acajou ou cèdre. Cette catégorie est d'autant plus importante qu'elle est à l'origine des guitares électriques et acoustiques, qui en sont des dérivées. La principale différente entre la guitare espagnole et la guitare classique se trouve dans les matériaux utilisés pour sa fabrication, de même que les proportions de l'instrument. Généralement, la guitare espagnole sera un peu plus petite que la guitare classique. Les proportions des deux instruments sont très semblables, cependant; elles n'ont presque pas évolué depuis 1874, date à laquelle le luthier espagnol Antonio Torres en établit les fondements. Les matériaux choisis pour sa fabrication le sont pour donner un timbre plus clair. Ils permettent aussi de protéger l'instrument des coups d'ongles, ces sons percussifs qui font partie intégrante de la technique flamenco.
Les instruments haut de gamme sont normalement faits de bois choisis pour leur sonorité idéale pour ce type de guitare. Ce sont alors des bois massifs. Une grande variété de compagnies fabriquent maintenant des instruments en série, faits de bois contreplaqué ceux-ci, destinés au marché bas de gamme. Il est désormais possible de trouver une guitare espagnole même si vous n'habitez pas en Espagne, mais ça reste assez difficile
La technique flamenco est très difficile à apprendre, puisque qu'à la main gauche, on doit d'abord apprendre la gamme flamenco. On se concentre ensuite sur la main droite, qui allie rythmes percussifs et précision. Ce sera, pour la plupart, l'aspect le plus difficile de cet apprentissage. Par contre, la guitare espagnole possède certaines charactéristiques qui en font une guitare de choix pour ceux qui ont des problèmes dûs à la petite taille de la guitare acoustique ou électrique. Les cordes de nylon de la guitare espagnole sont plus faciles d'accès également. Quelques pré-requis, toutefois : beaucoup de patience et un amour certain de la musique espagnole! Par contre, il faut tout de même mentionner la largeur du manche, supérieure aux autres catégories de guitares, qui rend la position de la main gauche plus difficile au début.
Le guitariste flamenco fera normalement pousser ses ongles, tout comme le guitariste classique d'ailleurs. Il les utilisera pour les sons percussifs, mais aussi pour la précision qu'ils procurent.